工業廢水一直是水污染防治鏈條中最薄弱的環節，被譽為水處理界最難啃的“骨頭”之一。原因有二，其一是由于其成分復雜和性質多變導致治污難度太大，其二是技術可復制性差。也就是說不同的工藝排出的廢水性質差異很大，分開去研究治理耗費大，合在一起處理水質不均勻且水量太大，效果不佳。且有的廢水中含有第一類污染物，需要在車間排放口治理，這都將工業廢水的處理帶來一定的難度。
我國對工業廢水的治理起步較晚，近年來通過借鑒國外先進處理技術經驗加上自身開發研究的新技術，在某些項目上已經有所突破，但仍然有一些問題未完全解決。此前報道稱，中國工業廢水處理市場規模位于全球第二，約843億元，僅次于美國950億元。
目前，我國國內整個環保市場尚需完善，例如守法的成本高于違法的成本。因此，工業廢水污染環境的事件屢見不鮮。但同時也能看到工業廢水給環境帶來的影響，也是極其惡劣的。數據顯示，我國工業廢水處理率約62%，仍有很大提升空間。
1、典型工業廢水
以化工廢水、造紙廢水、印染廢水、食品廢水、選礦廢水等幾種典型的高難度工業廢水為例，簡單介紹工業廢水的特點及處理方法。
2、化工廢水
來源：主要來自石油化學工業、煤炭化學工業、酸堿工業、化肥工業、塑料工業、制藥工業、染料工業、橡膠工業等排出的生產廢水。
特點：COD極高、可生化性差、色度高、高鹽度、有毒有害物質多。
處理方法：首先根據實際廢水的水質采取適當的預處理方法，如絮凝、內電解、電解、吸附、光催化氧化等工藝，破壞廢水中難降解有機物、改善廢水的可生化性;再聯用生化方法，如SBR、接觸氧化工藝，A/O工藝等，對化工廢水進行深度處理。
3、造紙廢水
來源：主要來自造紙生產中制漿工藝產生的制漿廢液(黑液)、抄紙工藝產生的紙機白水，還有包括紙漿洗滌、篩選、漂白廢水的中段水。
特點：廢水量大、BOD濃度高、色度高、纖維懸浮物多，有的廢水中含二價硫元素，有惡臭氣味。
處理方法：主要采用物化河生化結合法。應用混凝沉淀去除廢水中懸浮固體，應用化學沉淀法可脫色，將化學沉淀法、曝氣、活性污泥、厭氧處理等方法結合來處理造紙廢水。此外，考慮到資源回收利用，可選用浮選法回收白水中纖維性固體物質，燃燒法回收黑水中的鈉鹽等。
研究表明，采用SBR+物化法處理造紙中段水投資低、運行費用低，紙廠外排水質穩定達標，治理費用在廠家可接受的范圍內。
4、印染廢水
來源：主要來自印染加工的預處理階段、染色工序、印花工序和整理工序。
特點：水量大、有機污染物含量高、堿性大、水質變化大等特點，含有染料、漿料、助劑、油劑、酸堿、纖維雜質、砂類物質、無機鹽等。
處理方法：印染混合廢水處理工藝一般為格柵、pH值調整、調節池、水解酸化、好氧生物處理、物化處理等。還可分質處理，將預處理階段煮練、退漿等高濃度廢水經厭氧或水解酸化后，再與其它廢水混合處理;堿減量的廢堿液經堿回收再利用后，再與其它廢水混合處理。
5、食品廢水
來源：來著原料清洗工段、生產工段和成形工段。
特點：有機物質和懸浮物含量高，易腐敗，一般無大的毒性。其危害主要是使水體富營養化，以致引起水生動物和魚類死亡，促使水底沉積的有機物產生臭味，惡化水質，污染環境。
處理方法：一般采用固液分離技術去除污水中的懸浮物和漂浮物，再采用生物處理技術去除水中有機物等雜質，最后采用膜處理法、強氧化劑進一步處理。如對出水水質要求很高或因廢水中有機物含量很高，可采用兩級曝氣池或兩級生物濾池，或多級生物轉盤，或聯合使用兩種生物處理裝置，也可采用厭氧—需氧串聯的生物處理系統。
6、選礦廢水的處理
來源：包括選礦工藝排水、尾礦池溢流水和礦場排水。
特點：含有懸浮物、酸堿、重金屬、選礦藥劑、化學耗氧物質以及其他的一些污染物。
針對廢水中的污染物，可以分別采用不同的處理方法。懸浮物主要采用預沉淀、混凝/沉淀法;酸堿性廢水采用相互中和法;重金屬離子可采用共沉淀技術、吸附技術、離子交換法等;化學耗氧物可采用混凝/沉淀、生物降解、高級氧化、吸附法等。
